山海经里的怪物真的存在过吗?
玉龙兄从小阅读《山海经》画册,也曾经思考过这个问题,随着参考各家说法,最终感觉有四种可能。
第一种可能,这些怪物都真实存在,但绝大部分都灭绝了。《南山经》里记载的狌狌“其状如禺而白耳,伏行人走”,怎么读怎么感觉写的是猩猩,即使不是猩猩也是一种灵长目动物;《西山经》里的豪彘,未必不是豪猪;《北山经》里“其状如牛,而四节生毛”的旄牛,极有可能是牦牛……按照这个逻辑,书中这些奇奇怪怪的动物都应该有现实原型(现在许多《山海经》注释也是在这个方向考证,希望弄清楚书中的动植物到底是什么)。但这样去解释,依然有些长相过于奇葩的怪物找不到现实原型,也许灭绝了。
第二种可能,读者被画插图的人误导了。也就是说,记录文字的人看到的是正常动物,并画下了形象(《山海经》之前是有图的,后来失传了),但后来读者根据各种描述性文字配插图,一个劲儿往怪力乱神方向画,最终才成了明清刻本中的各种怪异形象。钱钟书《管锥编》中引用汪曰桢《湖雅》中的一段话,就描述过这种可能:道光辛卯,吾友海宁许心如丙鸿与余论近人《山海经》图之诞妄。时适多蚊,因仿《山海经》说之云:“虫身而长喙,鸟翼而豹脚。”设仿此为图,必身如大蛹,有长喙,背上有二鸟翼,腹下有四豹脚,成一非虫非禽非兽之形,谁复知为蚊者?
第三种可能,这些怪物可能不是动物,而是部落。古汉语肯定不是我们现在说的普通话,闽语和粤语说不定更接近古汉语。在古汉语中,作者记录的很可能是各地的部落,“巴蛇吞象”意即“巴氏吞湘”(巴蜀地区的部落吞并了湖南地区的部落),至于各种描述也可能另有其他说法,只不过随着语言和文字的变化,留下来的历史记录变成了不知所云的荒诞不经。
第四种可能(前方高能预警),这些怪物其实是机械装备。这是一种非常科幻的说法:很久很久以前,地球上来了一堆拥有高科技的智慧生物,它们(只能用“它们”来形容了)驾驶着各种交通工具在地球上活动,让人类原始的祖先看傻了眼。最终,有人用汉字记录下了自己看到的高科技“怪物”。
比如《南山经》里“其状如禺而四耳”的长右,可能是一种厂房:
《西山经》里的六足四翼的帝江,可能是一种卫星:
《海外南经》里的比翼鸟可能是一种双体飞机:
九个脑袋的相柳,可能是多人操控钻井台:
就连黄帝、共工,都可能是某种飞行器,其名字分别代表了正视图和俯视图。这是“黄帝”:
这是“共工”:
这个说法由于太科幻,很少有人能够接受。
所以《山海经》里的“怪物”存在不存在,取决于你相信以上哪种可能。当然,也许会有新的猜测出来。
个人偏见,仅供参考。
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