后周开国皇帝郭威为何将天下交给养子柴荣？
柴荣虽是郭威养子，但与他也有亲戚关系，并共同经历了许多艰难险阻，两个人情同父子，而且郭威亲儿子在反汉的时候在开封被杀，柴荣是唯一的，也是最合适的继承者。
甚至，即使郭威亲儿子在，郭威也很有可能传位给柴荣。因为按照五代十国混乱的继承情况，不认宗法秩序，只认拳头大有理（甚至到了北宋初年，赵匡胤传位给赵光义也有这样的考量），而柴荣无异是那个拳头最大的人。
柴荣，是整个五代十国独一档的存在，是唯一有可能统一天下的皇帝。所以郭威选择柴荣作为继承人，是做合适的选择。
01完美继承者周世宗柴荣，生于公元921年10月27日，邢州尧山县（今河北隆尧）人，后周太祖郭威外甥、养子，后周第二位皇帝，也是五代十国唯一一位具有建立大一统王朝潜力的皇帝。
柴荣出生的时候，后梁和后唐早已经化作了历史尘埃，后续建立的后汉和后晋两个朝代不仅国祚急促，而且国力孱弱，越发无法应对来自北方契丹人的威胁。后晋建立者石敬瑭更是对契丹称臣，认其为父，割让了幽云十六州，让中原王朝失去了对抗关外势力最大的凭借。
直到后周建立之后，中原王朝才开始逐渐凝聚起力量，反击北部契丹人的威胁。到了世宗柴荣继位之后，外平诸敌，隐然有大唐之风；内修文法，重建制度和文化，可以说是五代十国独一档的存在。
五代其他枭雄人物，朱温、李存勖、李嗣源等人，全都是武德充沛之人，但对文治并无特别大的建树。如果生在盛世，这些人也许会是极好的大将。
但是，唯有世宗柴荣，明白文治的重要性，也懂得如何建立一个大一统的帝国，这就是世宗柴荣和其他所有五代十国枭雄的最大区别。
代十国礼乐崩坏，在太平盛世也刀光剑影的皇位继承更是危险非常。从后梁建立开始，李存勖是唯一一个以亲儿子的身份顺利继位，而且有所作为的。但如果把范围稍微扩大，从下一代继承者角度来看，柴荣无疑是五代时期最完美的继承者。
首先就是柴荣与后周太祖郭威的关系亲密。柴荣是郭威的养子，但也是郭威的外甥，年幼的时候，柴荣跟着自己的姑姑到了姑父郭威身边。《旧五代史》记载：
（柴荣）年未童冠，因侍圣穆皇后，在太祖（郭威）左右……（柴荣）悉心经度，财用获济，太祖甚怜之，乃养为己子。
威身为柴荣的姑父，本身就与柴荣有亲戚关系。当柴荣来投靠他的姑姑的时候，郭威看他机灵谨慎，很怜爱他，加上当时没孩子，就把柴荣当做了自己的养子。所以郭威与柴荣虽不是父子关系，却和父子关系相当。
其次就是柴荣自身天赋满满，给了郭威很大的支持，资历威望十足。郭威出身低微，柴荣到他身边的时候，他还远没有后来的显贵。
但也因为如此，柴荣经历了郭威一步步崛起的过程，并很早就开始替郭威处理事情，这份资历，在后来郭威手下诸将中也是独一档的。
天福十二年（947年），刘知远刚建立后汉政权，郭威被任命为枢密副使，柴荣此时已经27岁，也被任命为左监门卫大将军。
等刘知远去世，郭威成为了顾命大臣，任邺都留守、天雄军节度使，柴荣则升任了天雄军牙内指挥使，掌管郭威的亲军。在郭威以清君侧名义杀向开封的时候，留守大本营邺都的正是柴荣。
等后周建立，柴荣更是委以重任。这里还有一个意外，就是在郭威起兵反后汉的时候，他的大部分家人都在开封，并被杀死，其中也包括郭威的几个亲儿子。
正因如此，等后周一建立，柴荣就得以以皇子的身份拜镇宁军节度使、澶州刺史，等到了广顺三年（953年）三月，柴荣被加封为晋王，正式从地方调入中央，担任了京城开封府府尹。
所以，在柴荣接任后周皇位之前，他已经跟随郭威十余年。在十余年中，他与郭威一起经历过低微时候的艰难，也一起经历过起兵反汉时候的危险。
后周建立之后，又直接以皇子身份历任地方大员、军镇节度使、京城开封府一把手、判内外兵马事等要职，经历丰富，名望深重。
与郭威关系亲密，情同父子，资历威望十足，又正值壮年，和后梁、后晋、后汉等朝的继承人相比，柴荣可谓是成色十足。
即使和李存勖相比，他也多了一份治理地方的经验，而不单纯是征战四方的武将，可谓是最完美的接班人。
所以，当显德元年（954年）正月，郭威病重之后，后周内部并没有多少王位交替之时的刀光剑影。正月17日，郭威驾崩，正月21日，柴荣按照遗诏，在郭威灵前继位，是为周世宗。
02“十年”拓天下后周以击败后汉立国，但后周建立之后，四周还有不少强敌，其中，占据河东一带的刘崇是最为危险的一个。刘崇是后汉开国皇帝刘知远的弟弟，刘知远建国之后，把刘崇任命为河东节度使。
读过前面下路符的《五代十国群英传》的读者应该知道，河东一带是一处战略要地，本身有黄河、太行山等险要，易守难攻。同时又俯瞰中原、河北，面对北方关外的辽国也能够自持。刘知远把刘崇任命为河东节度使，就是要为后汉提供一个有力支持。
一定程度上，这个目标实现了，后汉灭亡之后，刘崇在太原称帝，史称北汉，并不断与后周交战，复制了几十年前梁晋争霸的故事。
但刘崇远没有李克用、李存勖父子治下的河东来的兵多将广，郭威和柴荣建立的后周也比后梁强大的多。刘崇为了复兴后汉的基业，竟然向辽国乞援，并约为父子之国，称辽朝皇帝为叔叔。
在辽朝的援助之下，刘崇发动了数次与后周的大战，但依然是胜少负多，终于，郭威的去世给了刘崇一个绝好的机会，他再一次发动大军南下，妄图把握机会重创后周，周汉高平之战爆发。
显德元年（954年）2月，柴荣刚刚继位，刘崇亲自率兵三万，加上辽国支援的万余骑兵，一起南下进攻后周重镇潞州。潞州也是我们熟悉的地方了，从梁晋争霸开始，潞州、泽州就是双方必争之地，这次也是如此。
听到后汉、辽国大军压境的消息后，后周群臣认为柴荣刚继位，最好能在京城留守，稳定大局。这其实是一个很中肯的建议，但柴荣不是常人，他说：“这次刘崇趁我年少新立，有一举击败我朝的意图，所以他一定亲自来战，我也必须亲自会会他！”
随后，柴荣不顾大臣反对，决定御驾亲征，而这个决定一定程度上也决定了高平之战的结局。2月，契丹人也到了太原，和刘崇的北汉军合为一处，挥师南下，并在太平驿击败后周泽潞节度使的军队，包围了后周重镇泽州（今山西晋城）。
3月10日，周军在柴荣的率领下开始北上，并在泽州高平附近与后汉军相遇，双方展开了一场残酷的大战。在双方对决开始之后，周军的右翼竟然不战而退，后周面临溃败的危险，这个时候，柴荣不顾危险亲自督战，后周军队终于止住颓势开始反击。
这一战也是张永德、赵匡胤等后周军中实力派的成名之战，在柴荣冒死督战之下，张永德、赵匡胤等率领禁军迅速跟上，辽军与后汉貌合神离，看后周军队拼死进攻，自动退却了。
这个时候，周军殿后的军队终于赶上，和柴荣兵合一处，再破北汉，追击到高平附近，北汉军队大败而归，辎重和尸体布满山野，后周军队取得了一场大胜。
此战之后，柴荣地位得到彻底的巩固，他为了整肃军纪，斩杀了负责右翼的将领等七十余人，同时重赏了李重进、张永德、赵匡胤等人，后来这些人都成为了后周大将。
高平之战的胜利，宣告了后周的强势崛起，也宣告了在后梁和后唐之后，另一个足以和辽国掰手腕的中原王朝的崛起。高平之战虽然后周大胜，但柴荣也认识到了周军的缺点，命令赵匡胤招募天下壮士，经过严格筛选之后，组建了虎狼之师-后周殿前禁军。
击败后汉之后，柴荣开始着手剿灭其他势力。显德二年（955年）7月，柴荣安排后周大将向训、王景等人率军西征后蜀，虽然前期作战吃力，但后周实力远在后蜀之上，到了十一月，后周攻克了秦、成、阶、凤四州，后蜀国势大衰。
在征讨后蜀取得战果的同时，柴荣又把目光对准了南边，准备亲征南唐。南唐是十国中面积最大、经济最发达的割据势力，版图一度囊括了今天江西、安徽、江苏、福建、湖北和湖南等省，全部是膏腴之地，人口近500万。
柴荣在位期间一共发起了3次攻唐之战。显德二年（955年）11月，攻取南唐滁州、扬州等地，显德四年（957年）2月，再度南征，攻取寿州，显德五年（958年）正月，再次大败唐军。
在后周的不断进攻下，南唐节节败退，南唐不得不尽献江北之地，而且自去国号，改以后周为正朔，用后周纪年，并迁都洪州。经过三次打击，南唐也一蹶不振，对后周再也没有了威胁。
而柴荣在位期间最重要的战争，就是北上与辽国在河北的大战。显德六年（959年）经过5年的准备，柴荣终于对最强大的敌人，已经建立辽国的契丹人发起了进攻，目标是已经被割让24年，严重威胁中原王朝的燕云十六州。
显德六年4月，柴荣亲自率领大军北伐辽国，经过一系列的军队建设和国力建设，此时的后周国力强盛，军容壮阔。与之相反，此时辽国正是辽穆宗统治时期，政局动荡，士民离心。
辽国甚至不得不放弃了从耶律阿保机开始的南下政策，采取防守姿态，联合北汉等政权对抗后周。
所以当柴荣率军北伐的时候，后周大军直入辽境，可谓是势如破竹，所击者服、所攻者破，甚至不少城池守将直接就出城投降：
至宁州，辽宁州刺史王洪以城降；至益津关，守将终廷晖举城投降；至瓦桥关，守将姚内斌以城降；至莫州，刺史刘楚信举州投降。
到了五月，瀛州刺史高彦晖以本城归顺。同时，后周义武节度使孙行友攻克易州（今河北易县），擒获辽易州刺史李在钦。先锋都指挥使张藏英破在瓦桥关北破辽骑兵数百人，攻下固安县……
不到五十天，后周大军连收三关三州，到了五月丙午日，柴荣大会诸将，准备乘胜夺取幽州（今北京市），这个燕云十六州的核心城池！
也许很快，后周就能收复燕云十六州、重建中原王朝北部最重要的防线，甚至出关进攻辽国也并非不可能！
但就在此时，柴荣病倒了。
显德六年（959年）6月，柴荣因病回到了开封，同月，后周军队甚至已经攻克了北汉的辽州，但柴荣再也等不到收复燕云十六州的那个时候了，同年7月27日，后周世宗柴荣继位仅6年后，于开封万岁殿驾崩，终年39岁。
03“十年”养百姓柴荣在南北征伐的同时，还注意对内的经济建设，而这也是他“十年养百姓”目标的具体体现。
在柴荣继位之后，他很快着手澄清吏治，整顿禁军，组建了一只能征善战的虎狼之师。同时，在兴修水利、均定田赋、发展经济、人才选拔、重建制度和礼教等方面，都有非常大的建树：
显德元年（954年）11月，柴荣命宰相监筑河堤，兴修水利；
显德二年（955年）2月，下诏限制寺院发展，强制僧尼还俗；
显德三年（956年）10月，下诏允许盐铁通商，兴建盐场，促进经济发展；
显德四年（957年）10月，正式规定后周的科举制科为三种科目，理清人才选拔制度，为后周源源不断供给人才；
显德五年（958年）5月，命人制定《均田图》，核准田赋，重建帝国的赋税征收；
显德六年（959年）1月，命王朴校订律准，重建礼乐秩序，又搜求佚书，雕刻古籍，大兴文教……
正如欧阳修所说：
世宗区区五六年间，取秦陇，平淮右，复三关，威武之声震慑夷夏，而方内延儒学文章之士，考制度、修《通礼》、定《正乐》、议《刑统》，其制作之法皆可施于后世。
柴荣还非常注意对人才的选拔，五代十国并非没有人才，只不过是缺少伯乐。他选拔范质、李谷、王溥等人为相，即使到了宋太祖时期也获得了重用，是能臣干吏；他任用的王朴，撰写《平边策》一文，成为后周，乃至北宋平定乱世的指导方针。
更不用说张永德、赵匡胤等禁军将领，也是能征善战之人，赵匡胤后来更是成为了北宋的开国君主。
这一切，都是柴荣远超其他五代十国皇帝，甚至远超其他大一统王朝皇帝的地方。
04再有十年，可致太平柴荣病逝于公元959年7月27日，后周显德六年，此时距离他立下“十年拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏伟目标，不过走了五分之一不到。
在短短6年的时间中，他北阻辽国、压制北汉，南击后蜀、削弱南唐，为后周打下了一个坚实的发展基础，使后周“威武之声震慑夷夏”。
更重要的是，他在位期间还注意从制度上进行突破，发展农业、兴修水利，注意对人才的挖掘和人才选拔制度的建设。
这些事情，远远超过一个只是统一北方的帝国需求，这是一个足以重建汉唐的帝国的基础，是一个正在冉冉升起的大一统帝国的雏形！
而这，正是柴荣超越五代十国是他枭雄最重要的地方，他眼中看到的，不仅仅是刀兵狼烟，更是一个宏伟的崭新帝国蓝图。如果果真柴荣真的能有三十年的时间，一个统一的大帝国是很有可能出现在神州大地之上的。
可惜的是，这一切，都化作了“病龙台”上的不甘与遗憾，和我们后人无尽的遐想。
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