关于李约瑟难题你怎么解?
这个问题不是1976年才由什么美国人提出来的,而是早在二十世纪初就有中国的知识分子(比如任鸿隽、冯友兰等)已经提出并探讨过。李约瑟后来因撰写了《中国的科学与文明》(一般翻译成《中国科学技术史》其实并不准确)作为对这个问题的论述,影响很大,从而被人称为“李约瑟难题”。对此问题事实上已经有过大量的研究,李约瑟本人也曾给出过自己的回答,认为“主要是因为中国的官僚体制阻碍了近代科学的产生”。其他还有各种形形色色的不同回答,虽然都有启发性,但都存在着某些难以自圆其说之处,范岱年先生曾经对此问题的研究做过综述(链接见文末),此处不再赘述。
在所有的回答当中,以思维方法之不同而导致中国未能产生近代科学的回答似乎最有自洽性,也能将思想与社会文化相结合,具有较好的说服力。在这种观点当中,可以华南师大陈晓平教授的一篇详细分析文章作为代表。本人也基本持这种看法。简单点说,此观点认为,中国之所以没能产生近代科学的最主要原因,就是因为中国传统文化没有能产生严密逻辑化的思维方法,而自然科学的产生和发展,没有逻辑方法是绝对不行的。
那么,中国为什么没有产生逻辑方法呢?按照中国哲学家冯友兰的看法,就是因为中国人生存地理环境是大陆环境,以农业为经济基础,这就不同于欧洲的海洋环境,以商业为主的经济基础,从而导致中国与欧洲在价值取向和思维方法上的不同。
中国人以农业为基础的文化价值是顺应自然、靠天吃饭,天基本是稳定的,天不变道亦不变。所以,要想获得人的幸福生活,就只能更多的向内心世界去追求,而不能去对抗自然。这就导致了以直观质朴和内省顿悟为特色的思维方法,而不讲究严密的分析推理,最终结果就是不用也没能产生逻辑化的方法。
与此不同的是欧洲以海洋环境所导致的商业为基础的经济,其价值取向是征服自然、向外扩张,以谋求人的幸福生活。商业文化整天要与数字打交道,扩张要与自然打交道,商业前景并不十分确定、海洋常有不测风云,对前景的预测和把握就是寻求幸福的必由之路,这就注定了欧洲人必须设法使用某些抽象的概念作为工具去思维,从而发展出一套严密的逻辑方法。
这里的论证逻辑是:地理环境决定经济基础,经济基础决定价值取向,价值取向决定思维方法,思维方法决定有无科学。当然,这里的科学主要是指具有严格逻辑的数理科学。
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参考资料:
范岱年:关於中国近代科学落后原因的讨论
https://wenku.baidu.com/view/e4f49fe9172ded630b1cb630.html
陈晓平:“李约瑟问题”与“冯友兰问题”
http://www.360doc.com/content/15/0501/10/2369606_467207868.shtml
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