英语不好的人该怎样阅读英语书籍呢?
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需要三个条件:
第一,自不量力的勇气
有很多人总是觉得自己的英语水平不好,总是觉得阅读英文原版书是自己无法企及的一个高度,其实我要告诉大家并不是这样。如果我一个高中英语满分150分我只能考75分的人能够做到,你们也一样能够做到。
在人生的某些节点上,自不量力也许是更正确的道路。
第二,行之有效的方法
第一步,坚持。
这里讲的坚持是狭义的坚持,什么意思?因为每位作者的文风都不一样,所以在看一本英文原版书的时候,前10%可能是最难熬的,你可能会觉得各种读不懂,但这个时候千万不能放弃。这个时候,哪怕你多翻字典,甚至对照中文译文,只要能看懂并且看下去,就可以(特别是那些你对剧情一无所知的书)。
相信我,大部分书,你把前面的10%坚持过去了,后面等待你的将会是一片全新的天地(如果一本书你看了20%还是觉得完全没感觉,那这本书可能真的不适合你)。
第二步,词汇。
根据我个人的经验,词汇量可以分成4000以下、4000-8000、8000-15000、和15000以上四个级别,每个级别的词汇量适合看的书显然也是不同的(这一点会在下文详述)。有人问词汇量在4000以下是不是就不能看原版书了?当然不是,其实正常情况下一个合格的初中毕业生就可以开始看一些简单的英文原版书。
关于词汇量的提升并不是我这里要说的重点,我想说的是如何在阅读原版书的时候用正确的方法学习单词。我们知道词典和词汇书都可以帮我们学习单词,但是两者都有缺点,都不能满足我们个性化的需要。
我今天要说的算是我多年采用并行之有效的一套方法,下图是我用来学习英文词汇的笔记截图。
这样记录词汇的好处有三:第一、嵌入式记忆,不再记忆孤立的单词,而是在情景中增加对单词理解的深度;
第二、每个单词配英文释义和经典例句,增加对单词记忆的同时也提升了对相应作品的理解;
第三、大家可以看到,在每个单词的右上角有frequency和register两栏:frequency指的是这个单词出现的频率是高、一般还是低;而register指的是这个单词的语域是正式、一般还是非正式。这样对写作和口语的提升也是显著的,比如写作时我们尽量要用书面化的表达,口语则刚好相反。
其实除了词汇之外,我们还需要学习一些句法。不过在本文中我就不详述了,今后有机会再另写一篇文章来详细解决这个问题。
第三步,阅读媒介及参考工具。
以前我们总是抱怨资源匮乏,但现在网络上的资源却是漫天飞,只有你不想要的,没有你找不到的。从媒介来看,阅读方式主要分为传统的纸媒书籍和现代的电子书籍。两种方式各有优点,纸质书拿在手中本身就是一种享受,而且更加方便翻页和记笔记;kindle等电子阅读器的话携带更加方便,而且完全百分比的量化更加适合规划阅读。
参考工具主要是字典,在这里我推荐两本我很喜欢的:朗文当代英语词典和韦氏大学词典。
普通的词前者就可以搞定,而一些难词或者生僻义却只能依靠后者。这两本词典都是全英文的,不过不用担心,就算你只是初中水准,你也可以在前者中看懂你要查的单词的释义。这两本书我都有纸质版(我超级喜欢前者的纸质版,后者纸质版中的字实在是看了要瞎),也都有电子版(电子版最大的好处就是方便,并且真人原声发音也能助大家的听力更上一层楼)。
第四步,规划及坚持。
没错,看英文原版书也需要合理的规划。如果你每天有大量的时间来阅读,那么你可以给自己定一个比较高的标准;如果你每天的时间非常有限,那么你可以把一本书拆分成多少等份,然后在规定天数之内消灭(这时候kindle的好处就体现出来了,它的百分比量化实在太好用,比如我忙起来的时候就给自己定了每天阅读一本书5%的计划)。
对于我们一般人来说,其实一年能看6本400页左右的原版书籍已经算是非常可以的成就了。这样算的话,就是每两个月看完400页左右,平均到每天的话,就是6-7页。如果我们真的想进步,不妨扪心自问下,每天6-7页的阅读量还算多吗?当然上面说的是最基本的量,大家可以根据自己的需求增减。
最后,也是最重要的,就是广义上的坚持。不能我今天兴致来了,看它个30%;明天太累了,看个3%吧;后天又觉得很累,干脆不看了吧。如果是抱着这样的心态,别说是看英文原版书,其它任何事你也都干不成,早点洗洗睡吧。还有,在阅读的初期,我强烈不建议看特别厚的书或者是把一本书分成太多天看完,因为那样你的冲劲会慢慢消散。在这个阶段,你其实迫切需要看完一本完整的书来获得强烈的成就感以自我激励。
第三,明辨是非的眼睛
克拉申的输入理论提到i+1这个概念,什么意思呢?i代表你目前的水平,i+1是你需要输入的水平,当你需要输入的水平比你目前的水平高一些,你才能得到最大程度的提升。这个理论用在阅读英文原版书上也同样适用,也就是说你要挑选一本适合你水平的书来开始你的阅读。怎样把握这个程度,我个人的经验是最好一本书中有70-80%的内容你能看懂,而20-30%的内容你不是很懂。这样不仅你看起来不吃力,而且能够获得最大程度的阅读快感和能力提升。
下面我就上文提到的词汇量的四个阶段分别推荐一些书(负责任的告诉大家这些书我都是看过的):
允许我先吐个槽。我觉得现在网络上的很多阅读书单根本是不负责任,为什么这么说?因为也许那些写书单的人自己压根就没有看过那些书,推荐的要不就是古英语要不就是那种超难的大部头,绝大部分人根本看不下去。好,你装逼的目的达到了,可是结果呢?浪费了很多人宝贵的时间。
词汇量在4000以下:
如果你真的连初中英语水平都达不到,但就是想过一过看英文书的瘾,或者希望能有一个不错的开始,那么,《书虫》系列可能会适合你。严格意义上来说《书虫》系列并不是原版书,它是经过改写的版本,但如果你能看的很溜,也就说明你距离能看真正的原版小说不远了。
《书虫》系列针对不同水平分的非常细,你完全可以找到符合自己水平的那个阶段开始阅读。如果你达到了初中水平,恭喜你,你可以开始阅读真正的原版书了。
在这里我首推E. B. White(the Elements of Style《风格的要素》的共同创作者),的三部曲:
Charlotte's Web(夏洛的网)Stuart Little(精灵鼠小弟)
Trumpet of the Swan(吹小号的天鹅)
第一本不用我说了,大家一定都听说过,第二本书你也许不知道,但对主人公绝不会不熟悉)。虽然听起来是儿童作品,但E. B. White笔下的故事,你完全没有理由不喜欢。
还有下面这几本,也非常值得一读
Alice's Adventures in Wonderland(爱丽丝漫游奇境),Wonderful Wizard of Oz(绿野仙踪)
the Secret Garden(秘密花园)
the Wind in the Willows(柳林风声)
Peter Pan(彼得潘)
Little Prince(小王子)
这几本讲的基本都是儿童故事,有趣且上手简单,不管是男生或者是女生都可以拿来作为入门书籍,如果你是准爸或者准妈,就更可以一读了,将来可以直接用英文给小朋友讲睡前故事,多酷炫!《小王子》如果我没记错原文是用法文写的,但是英文版的译本仍然非常值得一看。这些通常被归类到儿童文学的书能够经久不息的被人们所喜欢,不是没有道理的,相信你看了就会明白。
以及我强烈推荐的Animal Farm(动物庄园)
这本书实在太经典,虽然书名看上去很儿童,但它不折不扣是本成人小说,思想颇具深度。稍微有点文化的西方人都知道这本书,而且我一直觉得,中国人看这本书的时候应该会有一种特别的感情。以上这些都是词汇量在4000左右的可以一试的,说实话如果你的英文能力不是特别强,看上面提到的那些书的时候,肯定还是会遇到困难的,但我们说过,最重要的是有坚持的精神和一颗永不停止学习的心。
词汇量在4000-8000:
如果你到达了这个level,可以选择的书就比较多了,我说几本我推荐的。
The Chronicles of Narnia(纳尼亚传奇)一套七本,我记得有几部被拍成了电影。虽然看上去也像是儿童文学,但其中有极深的宗教隐喻。文字较简单,很适合作为第一本大部头。如果有天你发现自己读完了全套,会特别有成就感。
讲个小故事。上个世纪30年代,在英国牛津的小酒馆里,有两位教授经常在一起喝酒聊天。某天,他们相约要各写一本给孩子们看的书。于是就有了后来的C. S. Lewis的《纳尼亚传奇》和J. R. R. Tolkien的《魔戒》。
Harry Potter(哈利波特)也是一套七本,而且全部拍成了电影(个人觉得电影和原作还是有较大差距的)。这套书绝对老少咸宜,哪怕是成年人都可以在里面找到很多共鸣。我仍然记得当年高中看中文版看的让我废寝忘食。中译本尚且如此精彩,更不如说文字精彩且准确的英文原版了。前面三本较为简单,从第四本开始故事深度和文字难度都有所增加。
The Kite Runner(追风筝的人)A Thousand Splendid suns(灿烂千阳)
And The Mountains Echoed(群山回唱)
胡塞尼著名的三部曲,讲的是阿富汗的故事,主题分别是男人、女人和…你们自己看吧。胡塞尼因为不是土生土长的美国人,所以他的书中基本没有晦涩难懂的俚语,行文非常流畅,而且最重要的,故事非常非常精彩,根本停不下来,The Kite Runner我就是一晚上看完的。
上面都是比较流行或者畅销的,如果你想看一些经典,The Joy Luck Club喜福会,The Catcher in the Rye麦田里的守望者,1984等都是不错的选择。
词汇量在8000-15000:
如果词汇量在这个区间,除了一些特别难的书之外,基本可以随便挑选自己感兴趣的书来读了,还是说一些我看过的并且很推荐的。
Flipped(怦然心动)这本书其实不算特别难,但是里面地道的用法比较多,会比较容易卡壳。当年看完电影我就喜欢上了这个故事,到什么程度呢?这本书一共是20个章节,我当年自己翻译了其中10个章节(后来因为工作忙而搁浅了),就是想把这个故事分享给更多的人。其实像这样的书还有很多,之前默默无闻,等到被拍成电影之后一下子就火了,参考Life of Pi。
The Lord of the Rings(魔戒)The Hobbit(霍比特人)
这个组合无需多言,我反正没见到有人说不喜欢它们的。电影拍的很好看,原著更精彩。《魔戒》系列为什么这么受人喜爱?答案很简单,因为在这套书里面,包含了所有人类伟大的情感:爱情、友谊、亲情、勇气、忠诚、坚守、信念等等,你可能会被书中任意一个片段所打动。美亚上我曾经看到一条评论,一哥们在26年的时间里面把这套书读了130多遍,并说这就是自己的圣经。再说个小故事,其实《魔戒》一开始写成的时候并没有分为三部曲,只是因为出版社看这本书太厚,怕卖不动,所以才分成了三本出版,以至于我们现在通常能看到三个不同的小标题(电影也是拍成了三部)。
River Town(江城)Oracle Bones(甲骨文)
Country Driving(寻路中国)
何伟(Peter Hessler)的中国三部曲,很多人推荐,台湾版和英文原版我都有,的确写的非常精彩。何伟以一个美国人的视角,写出了很多我们国人会习惯性无视的东西。这三本书里面的观点,无所谓褒贬,只是在客观的描述真相。真相到什么地步呢?中亚上是完全看不到这三本原版书(大陆版并不完整)的踪影的。嗯,不能多说了,给个眼神,你们自己体会。
Dance for twoEinstein’s Dreams
Alan Lightman的这两本书完美的把科学和艺术结合在了一起,如果你是理工科出身,对小说没那么大的兴趣,不妨可以考虑看这两本。表面看是在写科学,但文字非常有趣。Alan Lightman现在在MIT教物理,所以这本书也向你展现了一个理科大神的文字功底。
词汇量在15000以上:
到达这个level的基本都是大神,看英文原版按照自己的兴趣来即可。我只说一套书,是企鹅出版社出的Penguin Great Loves,全套20本,32K软装,很薄,封面设计极妖极美。看名字就知道,讲了古往今来各种爱情故事。每本都很精彩,只是文字难度略高。现在市面上很难买到全套,中亚上还有零散的几本(搜Penguin Great Loves),我没找过美亚,不知道有没有,有兴趣的朋友可以去其它地方淘淘看。
我随便放几张封面,你们感受一下。
最后给大家安利一个网站,AR BookFinder US。
简单来说,这个网站的作用是在你很想读某本书的时候,可以帮你确定这本书的难度。具体指的是一本书的BL(Book Level),范围是是0-20。0-12对应了美国幼儿园至高中的水准。打个比方,比如Animal Farm这本书的BL是7.3,差不多就意味着美国7年级孩子上课到第3个月左右的水平。而我们之前说的四个词汇量的范围,差不多对应了BL(0-4)、BL(4-8)、BL(8-12)、BL(12以上)四个级别,因此利用好这个网站也可以让我们事半功倍。
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