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pthread_exit()函数：终止线程

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多线程编程中，线程结束执行的方式有 3 种，分别是：

1. 线程将指定函数体中的代码执行完后自行结束；
2. 线程执行过程中，被同一进程中的其它线程（包括主线程）强制终止；
3. 线程执行过程中，遇到 pthread_exit() 函数结束执行。

注意，默认属性的线程执行结束后并不会立即释放占用的资源，直到整个进程执行结束，所有线程的资源以及整个进程占用的资源才会被操作系统回收。

实现线程资源及时回收的常用方法有两种，一种是修改线程属性，另一种是在另一个线程中调用 pthread_join() 函数，我们会在后续章节中给您详细介绍这两种方法。

线程结束执行的 3 种方式中，第 1 种很容易理解，我们会在《pthread_cancel()函数》一文中介绍第 2 种方式，本文重点讲解 pthread_exit() 函数的功能和用法。

pthread_exit()函数的用法

Linux pthread_exit() 函数声明在<pthread.h>头文件中，语法格式如下所示：

void pthread_exit(void *retval);

retval 是 void* 类型的指针，可以指向任何类型的数据，它指向的数据将作为线程退出时的返回值。如果线程不需要返回任何数据，将 retval 参数置为 NULL 即可。

注意，retval 指针不能指向函数内部的局部数据（比如局部变量）。换句话说，pthread_exit() 函数不能返回一个指向局部数据的指针，否则很可能使程序运行结果出错甚至崩溃。

接下来通过一个样例，给大家演示 pthread_exit() 函数的用法（样例一）：

#include <stdio.h>
#include <pthread.h>

//线程要执行的函数，arg 用来接收线程传递过来的数据
void *ThreadFun(void *arg)
{
    //终止线程的执行，将“http://c.biancheng.net”返回
    pthread_exit("http://c.biancheng.net"); //返回的字符串存储在常量区，并非当前线程的私有资源
    printf("*****************");//此语句不会被线程执行
}

int main()
{
    int res;
    //创建一个空指针
    void * thread_result;
    //定义一个表示线程的变量
    pthread_t myThread;

    res = pthread_create(&myThread, NULL, ThreadFun, NULL);
    if (res != 0) {
        printf("线程创建失败");
        return 0;
    }
    //等待 myThread 线程执行完成，并用 thread_result 指针接收该线程的返回值
    res = pthread_join(myThread, &thread_result);
    if (res != 0) {
        printf("等待线程失败");
    }
    printf("%s", (char*)thread_result);
    return 0;
}

假设程序存储在 thread.c 文件中，执行过程如下：

[root@localhost ~]# gcc thread.c -o thread.exe -lpthread
[root@localhost ~]# ./thread.exe
http://c.biancheng.net

通过执行结果不难看出，myThread 线程并没有执行 ThreadFun() 函数中最后一个 printf() 语句，从侧面验证了 pthread_exit() 函数的功能。此外，我们通过在主线程（main() 函数）调用 pthread_join() 函数，获取到了 myThread 线程返回的数据。有关 pthread_join() 函数的功能和用法，我们会在《获取线程函数返回值》一节中给大家讲解。

pthread_exit() 和 return 的区别

如果想在线程执行结束时返回指定的数据，除了用 pthread_exit() 函数外，还可以使用 return 语句。

修改样例一中的程序，将第 8 行（调用 pthread_exit() ）代码替换成如下语句：

return "http://c.biancheng.net";

重新编译、执行此程序，会发现程序的执行结果和之前完全相同。这意味着当线程执行结束时，无论是采用 return 语句还是调用 pthread_exit() 函数，主线程中的 pthread_join() 函数都可以接收到线程的返回值。

那么，return 语句和 pthread_exit() 函数的区别是什么呢？

首先，return 语句和 pthread_exit() 函数的含义不同，return 的含义是返回，它不仅可以用于线程执行的函数，普通函数也可以使用；pthread_exit() 函数的含义是线程退出，它专门用于结束某个线程的执行。

在主线程（main() 函数）中，return 和 pthread_exit() 函数的区别最明显。举个例子：

#include <stdio.h>
#include <pthread.h>

void *ThreadFun(void *arg)
{
    sleep(5);//等待一段时间
    printf("http://c.biancheng.net\n");
}

int main()
{
    int res;
    pthread_t myThread;
     
    res = pthread_create(&myThread, NULL, ThreadFun, NULL);
    if (res != 0) {
        printf("线程创建失败");
        return 0;
    }
    printf("C语言中文网\n");
    return 0;
}

编译、执行此程序，输出结果为：

C语言中文网

通过执行结果可以看到，主线程正常执行结束，myThread 线程并没有输出指定的数据。原因很简单，主线程执行速度很快，主线程最后执行的 return 语句不仅会终止主线程执行，还会终止其它子线程执行。也就是说，myThread 线程还没有执行输出语句就被终止了。

将上面程序中，main() 函数中的return 0;用如下语句替换：

pthread_exit(NULL);

重新编译、执行程序，运行结果为：

C语言中文网
http://c.biancheng.net

对比上面两个执行结果，我们可以得出的结论是：pthread_exit() 函数只会终止当前线程，不会影响进程中其它线程的执行。

此外，pthread_exit() 可以自动调用线程清理程序（本质是一个由 pthread_cleanup_push() 指定的自定义函数），return 则不具备这个能力。总之在实际场景中，如果想终止某个子线程执行，强烈建议大家使用 pthread_exit() 函数。终止主线程时，return 和 pthread_exit() 函数发挥的功能不同，可以根据需要自行选择。