如何看待ARM成立中国公司?
近期有不少媒体报道Arm中国合资公司4月底正式落地。据悉,该合资公司名为“Arm mini China”,总部设在深圳,中方控股51%,而剩余49%的股权由ARM拥有。这家新公司不仅将接管ARM在中国的所有业务,包括授权和版税业务,而且未来将寻求在中国IPO。
其实,对于这个消息,芯智讯在4月4日的原创文章《Arm中国最快年内将登陆A股市场?官方独家回应!》当中就已经详细介绍过了。
当时,芯智讯也第一时间联系的了Arm官方进行求证。Arm并未正面回应,只表示:“Arm(安谋)与厚安基金于2017年5月14日签署合作备忘录(MOU),宣布拟在中国深圳成立合资企业(JV)以加速Arm的全球战略并支持中国的IC产业进一步发展和其自主创新。为持续加强Arm对中国产业发展的承诺,此合资企业已于四月一日启动试运营,更多细节将在我们正式宣布合资公司的运营时公布。”
众所周知,Arm是全球领先的半导体知识产权 (IP) 提供商,拥有齐全的处理器、媒体(图形处理器、视频和显示模块)、系统IP和软件(总线、中断控制器、MMU,内存控制器、安全模块、调试模块、系统设计及各类基础软件)、物理设计(物理库和处理器后端设计)、软件工具(编译器、调试工具、仿真模型)、物联网(蓝牙、物联网操作系统)、图像信号等产品线。
而Arm公司的产品并不是芯片,而是半导体知识产权(IP),通过授权的模式向芯片公司或硬件系统厂商提供ARM先进的IP技术,并收取授权厂商的授权费。厂商在获得这些IP后,则可以进行芯片设计与开发。并在出货以后交付相关版权税。目前,全球超过95%的智能手机使用的是基于ARM架构的芯片。
谈到Arm在中国业务的开展,可以追溯到2002年,当时Arm在中国就成立了安谋电子科技(上海)有限公司。
不过,安谋科技(中国)有限公司直到2016年12月才正式成立。
随后在2017年1月24日,由中投公司、丝路基金、新加坡淡马锡、深圳深业集团、厚朴投资与Arm公司共同发起设立的厚安创新基金在北京正式成立启动。基金规模为8亿美元。资料显示,厚安创新基金由半导体知识产权提供商Arm公司及厚朴投资负责管理。
2017年5月14日,Arm又宣布与厚安创新基金在北京签署合作备忘录,计划以深圳为总部,设立一家合资公司,服务国内芯片企业。而此次Arm在中国成立合资公司的目标是,使其成为国内重要的由中方控股(占股51%)的芯片核心知识产权开发与服务平台。其中,Arm将提供芯片设计所需的核心知识产权、技术支持和培训,中方将控股合资企业。
正如上图所示,Arm与中方资本新成立的合资公司“安谋中国”,Arm将提供其IP产品,通过安谋中国服务中国市场,同时安谋中国也将会提供其自身的IP产品和新的标准、新的服务给到中国市场。而安谋中国自身研发的新的IP产品将可通过Arm向中国以外的全球市场销售。也就是说,安谋中国实际上就等于是Arm在中国的独家代理商,在中国可以独家销售Arm的所有IP产品。
显然,Arm与中方资本成立由中方控股的合资公司,实际上只是Arm销售策略上的调整,然后把合资公司在中国打包上市,玩的是资本游戏。当然这也是为了中国政府“自主可控”的需求,毕竟合资公司是中方控股,可以销售Arm所有的IP产品,这样可以避免一些类似中兴事件的政治问题。并且安谋中国也可以通过自己的研发团队研发出自己的IP产品,这个IP产品也将是完全属于中国自主的,而且可以通过Arm销售到除中国市场之外的全球市场。但是问题在于,Arm在中国的团队更多的还是承担销售和服务的角色,这也使得合资公司本身并没有什么研发实力(Arm的研发团队也主要是在英国),除非Arm也将一部分的研发团队注入到新的合资公司当中,不然只是新瓶装老酒的操作,对于中国半导体产业的实际意义并不太大。
无独有偶,高通与大唐建合资公司:主攻低端处理器
同样在5月4日,大唐电信对外正式发出公告,他们将与高通、建广等设立合资公司的方案,已经被批准通过。
去年5月,ST大唐董事会批准,同意公司全资子公司联芯科技有限公司以下属全资子公司全部股权作为出资,参与设立中外合资企业瓴盛科技(贵州)有限公司。
对于这次的合作,高通主要提供技术,而他们也希望接着这个合作,能够成功抢下中低端处理器市场,这之前可是联发科、展讯的主力市场。
对此,大唐电信副总裁、联芯科技总经理钱国良曾对外表示,此次多方资源整合成立合资公司,将融合高通和联芯双方的先进技术,依托双方市场客户资源与本地化的技术服务能力,聚焦移动通信应用。合资公司初期计划定位在中低端领域,主攻100美元左右的全球化市场。
除上述Arm、高通在中国设立合资公司外,去年浪潮与IBM也在中国设立合资公司,共同研发、生产、销售基于开放的POWER 技术的服务器。甚至在更早的2016年,AMD与天津海光先进技术投资有限公司达成协议,设立合资公司开发X86芯片(AMD可通过合资协议获得2.93亿美元许可费和版税收入)。AMD与海光合资采用了双层架构设计,其根本原因在于规避Intel的专利限制,以及满足合资企业以国产身份销售境外CPU的要求。
外资寻求技术合作或企业合资的方式让中国对其产生新的依赖
1978年,我国汽车工业搞了20多年,当年汽车产量是14.5万辆,而且“缺重少轻轿车基本是空白”。所以,汽车工业一直在探索如何引进技术。
中国汽车产业开办合资企业已经有30多年的历史,至今还是有人坚决反对,认为汽车合资是失败的。现在很多人说中国汽车产业发展中的“以市场换技术”失败了:市场被进口车和合资品牌占据,技术却依然落后。
4月底,中国科学院院士、计算技术研究所总工程师胡伟武在接受媒体专访时强调,近期随着我国自主CPU的研发和应用推广取得持续发展,一些我们想通过自主研发摆脱依赖的CPU和操作系统,纷纷通过技术合作或企业合资的方式让我们对其建立新的依赖。通过引进技术只能在别人掌控的技术体系中做几个产品,不可能形成安全可控的信息技术体系。
此次ARM将中国合资公司控股权出让给中方,是否会重新走汽车产业“以市场换技术”的老路?尚待观察。
作者:芯智讯-夏天/浪客剑
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