为什么惠能比神秀更优秀?
首先更正一下问题的描述。惠能可不是一个杂工。他当时在五祖弘忍手下的这种身份,佛教中称为净人。可以理解为准备出家在寺院接受考验的信徒。当然有一点可以确定,那就是当时慧能还没有剃度。根据六祖法宝坛经的记载,慧能是在广州剃度的。所以当时慧能还不是比丘。其实现代的寺庙当中也有这样的净人。可见这种制度传承时间很长,已经有1000多年的历史了。
做杂务是净人的分内工作之一,但不是全部。他也是需要陪着僧人,做早午晚课。同时还要接受僧人的教诲。因此用杂工这种称呼是不合适的。
其次谈一下为什么慧能的思想能够比神秀传播的更广泛。
其实有唐一代,慧能的思想主要在南方传播,神秀的思想在北方传播。故有南宗,北宗之称。慧能思想的北传始于其弟子菏泽神会。不过一直到唐代灭亡以前,神秀的思想在北方一直很有影响力。宋代以后,神秀一派的思想渐渐的没落再无传人。这个历史过程证明了慧能的思想优于神秀。
那么回到慧能思想的本身来看,他和神秀相比有哪些优点呢?
有人说慧能的不利文字,凭心见性的修行方法,降低了学佛的成本,因此得到了民众的广泛认可和追捧。这种说法不能说完全没有道理,但恐怕不完全正确。从佛教界内部的一致观念来看,禅宗的慧能顿悟一派对于天资要求之高,是佛教各派当中最为苛刻的。说这种修行方法是面向普通大众的,恐怕不合适。中国汉传佛教当中,修行门槛最低的应该是净土宗的念佛。所以这个原因可以用来表达净土宗在中国广泛传播的原因,但用在慧能思想身上不太合适。严格来说,慧能只是为部分天分极高的人扫除了不必要的程序性障碍。
慧能思想能够在后世广泛传播并得到市大夫阶层热捧的根本原因在于,将佛教思想和中国传统文化思想有机融合了起来。用更通俗的话说就是将禅宗彻底中国化了。
慧能思想当中的老庄思想影响成分其实非常浓厚。慧能思想当中对于个人得道的那样一种坚定和潇洒很显然与庄子中的逍遥思想一脉相承。不拘束于外物,甚至于也不拘束于佛法本身。以手指月的典故当中,慧能就说看的是月亮而不是手指,佛法就像手指,只是一种带你看月亮的工具。修行的本质目的是为了得到,而不是沉溺于佛法本身。否则就像关注手指而不关注月亮,那样本末倒置了。
六祖法宝坛经当中又融汇了儒家的思想理念。开篇的时候还刻意营造了慧能的孝子形象。慧能在五祖手下干苦力的形象实际上又契合了,儒家当中注重实践的这样一种思想理念。诚如孟子所言,苦其心志,劳其筋骨。这其实也是一个重要的思想革新,很多人没有意识到。古印度社会采用种姓制度等级之间法度森严。僧侣作为高种姓是不从事劳动的,完全靠低种姓供养。在慧能以前中国的佛教普遍沿袭了古印度的这样一种文化传统。这也就是为什么佛教在相当长一段时间内,受到儒家激烈批判的重要原因。僧侣不事生产,完全是社会的寄生虫。中国社会在宋代以前有过4次的大规模灭佛运动,其实和这一点关系非常密切。慧能通过自身身体力行,把农业生产作为修行的一个组成部分,开启了中国佛教徒自食其力的历史时代。这既是对儒家思想的认可和接受,也有效的杜绝了儒家对其的批评。而这也是禅宗,在后来能够持续发展的重要经济基础。
由此可知,只靠顿悟两个字来概括慧能的思想,实在过于浅薄。慧能的思想融汇了中国传统思想文化,实现了佛教思想真正意义上的中国话。这是其思想能够在后世被广泛传承并成为中国佛教主流思想的根本原因。
反观神秀,其思想观念主要来自于传承自身,没有什么特别大的创建。高下之分,由此可见。
最后谈一下,慧能思想是中国化的佛教思想,但是在发展过程中又融汇到了整个中国思想文化的大浪潮之中,所以它本身也成为了中国思想的一个组成部分。所以有很多学者认为,虽然佛教本身把禅宗的创立上推到了佛祖,汉地禅宗的传入者被认定是达摩,但实际上中国禅宗思想的真正创立者是慧能本人。因为在这之前的禅宗思想和之后的禅宗思想有着本质的区别。在完成了中国化之后,这个思想本身也变成了中国思想的一个组成部分,这是之前的任何佛教思想都没有的历史地位。
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